ということで、日曜日。
は、まず、洋服選びで迷っていた。
別に普段着でいいじゃないか、と私は思う。
いつもと違う服装は、騙してる気分になる。
気合入れて可愛くね、とアドバイスするチーちゃんの顔を思い出す。
ある意味、念を押しているような気がした。
着てみては沈没の繰り返し。
だいたいヒラヒラでフリフリのグルグルに可愛いらしい服装は、似合わないんだ、自分は。
スカートなんてもともと履かない人種なんだ。
だからといって、ジーンズにＴシャツ、そこに革ジャケット、でいいのだろうか。
せめてチビＴにしてみようとか思うが目立つ胸が落ち着かない。
あまりにわからなくて、に迎えにきてもらうまで、悩んでいた。
結局は、に言われるがままになったが、自分らしい、服装になったと思う。
どんな奇抜な服装になることかと少し警戒していた私は、ほっとした。



「あっ。来たよ。」
見た途端、私は口をあんぐり開けた。
三人ともオシャレだ。
服装に気を使っているのがわかる。
右からカジュアル、トラッド、モダン・・・。
よく分からずに使っているんだけど、そんな感じの服装だ。
それも風貌によく似合っている。
「ごめん。くるの、遅かった？」
「ううん。来たばっか。」
よくよくみれば、全員イケメンなんじゃないか？
皆、自分に似合うおしゃれを知っている。
・・・・・・場違いだろ自分・・・・・・。
なんだか遠い目になってきた。
ところで、右から菊丸、不二、それから・・・・ええっと、とりあえず全員見たことがある。
「さん？」
「あっ、不二くん。なんで君達なの？」
「知らなかったの？」
「うん。まぁそうなんだけど。不二君達なら、こんなとこ来る必要なくない？」
モテるんだし。
コンパをする必要がどこにあるというのか。
ちょちょい、と声をかければ、すぐ誰かひっかかってくれるに違いない。
「えっ？そんなことないよ。みんな暇だったからね。それをいうなら、さんだって、そうじゃない？」
と、不二はニッコリと笑う。
私は、その意味を図りかねた。
私も、必要とはしていない。だけど来たのは、暇だったから、である。
ああ、そうか。
不二君も同じなのか、と安心する。
すると、不二は、笑顔のままで首を傾けると、クスっと笑った。
「・・・どういうことだ？」
不二の後ろで、ええっと・・・・誰だっけ、が眉間に皺を寄せながら不二を睨んでいる。
「そういえば言ってなかったっけ。」
「そういうのは事前に言っておくものだ。」
「ちょっと手塚、こっちきてよ・・・。」
不二は手塚とかいうその人を連れて行った。
どうやらあの人は知らされてなかったみたいだ。
私だって誰が来るのか知らなかったけど。
いくらイケメン揃えるったって、揃えすぎなんじゃないのかね。
レベル高の揃ったこの場にいまいち気が乗らなかった。
気分は帰りたいの一言だった。



連れ去られた手塚と不二の応酬は静かに始まっていた。
「だって手塚、言ったら来ないと思ったんだ。」
「もちろんだ。」
「ここまできて帰るとか言わないよね？」
ため息をついた手塚は、なんで俺なんだ、とひとりごちる。
すかさず、面白そうだったから、と返す不二を手塚は睨んだ。
ここまで睨まれるのに慣れている人物も珍しいだろう。
もしこれが不二でなくて英二だったら、怯えていたかもしれない。
「少しは愛想良くした方がいいよ。」
「元からだ。」
くすっと笑った不二はぶつぶつとクサっている手塚に助言した。
あの真ん中の子、さんって言うんだけど、と不二は方向を示しながら、言葉を続ける。
「さん、乾のあの問題全部解いちゃったんだ。もしかしたら教えてくれるかもしれないよ？手塚のこれからの言動によると僕は思うんだけどね。」
笑みの華を咲かせる不二に、それ以上手塚が口を挟むことはなかった。
なぜなら手塚は驚きで、口パクしていたからだ。



不二と手塚が消えた後、は一生懸命思い出そうとしていた。
「えっと・・・、あのモダン・・・、どこだったっけなぁ・・・。」
見たことも話したこともあるんだけど、あの背高い人・・・、と呟く。
猫耳鋭い菊丸はの呟きを聞き逃さなかった。
背高い人、というからには手塚のことだと簡単に推測できる。
強敵になりうる手塚なだけに、どこでどう知り合ったのか菊丸は知りたかった。
「え、さん、手塚知ってるの？話した事もあるの？」
「手塚さんねぇ・・・、どこだっけ・・・。ああっ！菊丸くんと不二くんと手塚さんか！繋がった！」
菊丸はさんの口から自分の名前が出てくるとは思わなくて、少し動揺していた。
しかもさらに強敵となりうる不二の名もでてきたから、思わずうろたえた。
照れている場合ではないらしい。
チーちゃんはに尋ねた
「、手塚さんも知ってたの？」
「うんうん。そうだったそうだった。菊丸くんと不二くんと同じように手塚さんも有名人だよね？」
は戻ってきた不二の方をみた。視線はじっと手塚の方に向かっている。
「あっ、そうだその顔、手塚くんだ。なあんだ。いつもお世話になっている手塚くんじゃないか。」
「「「いつも！？」」」
ハモったのは、菊丸ととチーちゃんである。
「私服だったからピンと来なかったよ。ごめんごめん。会長。」
会長、と強調するに、手塚はようやくいつもの調子で、
「ああ・・、か。」
といった。
「どうなってんの？」
というチーちゃんに、あとで話すよ、というと、まぁいいかと返事が返った。



「ねぇ、・・・・」
は、の肩をつつく
「どうなってるの？これ・・・。」
「、どうよ。コレ、凄いでしょ〜。イケメンZoo。」
は、入場料取れるよ、と笑っている。
たしかに、動物園・・・・なんて、ツッコめないよ！
「一体なんで、こんなことになったのよ？」
「えっへっへ〜。」
「なにその笑い、・・・無気味。」
「こないだ、サボリの連絡に、菊丸君が来てさ。そん時。」
そういえば、不二と菊丸君に、休みの連絡を頼んだことが、あったっけ。
あれは、菊丸君が、行ってくれたのか。
誰とでも気兼ねなく話せる性格をしていたを思い出す。
「えぇ〜？いつのまに・・・。」
「へっへ〜。」
「じゃぁ、不二狙いなわけですか。」
「やっだ〜、そんなこと私の口から言わせないでよ。それに、高望みはしないよ、もちろん。単に遊びに行くだけじゃない。」
「でもさ、よく考えれば、全員テニス部ってことでしょ？まずいよ。あとが怖いよ。アイドルだよ？」
「たしかにそうだけど、・・・集まっちゃったもんは、しかたないじゃん。ってこれ、がいいそうなセリフだよね。」
親衛隊みたいなものがいる、とは聞いている。過激だ、とも。
「じゃあ、偶然、って言うわけ・・・・？」
もし見つかったら、『偶然街でバッタリ』。
・・・そんな言い訳、通じるのだろうか？
「うんうん。」
「・・・・・・。」
私は、誰にも見つかりませんように、と祈った。
その横では、が、楽しみだね、とはしゃいでいる。
「コンパ、初めてだっけ。大丈夫大丈夫。」
固くなっている私を、はほぐそうとしていた。


その様子を菊丸はチラチラと見ている。
目が合うと、無邪気な少年のように、楽しそうに笑った。